Nairobi se trouve presque sur l'équateur, mais en altitude : le temps y est doux toute l'année, avec des journées chaudes et ensoleillées, des nuits fraîches et deux saisons des pluies au lieu d'un été et d'un hiver. La ville vit à l'heure d'Afrique de l'Est, avec trois heures d'avance sur UTC, et ne change jamais d'heure.
Aperçu du climat
Nairobi se trouve juste au sud de l'équateur, mais son altitude, sur les hauts plateaux kényans, lui donne un climat bien plus doux que ne le suggère sa latitude. Il est classé subtropical d'altitude (Köppen Cwb) : journées agréablement chaudes, nuits fraîches et deux saisons des pluies distinctes. Les maximales moyennes restent entre 24 °C et 28 °C toute l'année, et les minimales sont en général comprises entre 12 °C et 16 °C.
Plutôt que par l'été et l'hiver, l'année se définit par la pluie. Les « longues pluies » tombent de mars à mai et les « courtes pluies » d'octobre à décembre ; dans les normales 1991–2020, les deux saisons sont à peu près aussi arrosées l'une que l'autre. Avril reçoit environ 126 mm. Novembre en reçoit environ 128 mm. Entre elles, deux saisons sèches : une chaude et ensoleillée en janvier et février, une plus fraîche et souvent nuageuse de juin à septembre. Le total annuel atteint environ 738 mm, et la ville reçoit environ 2 357 heures de soleil par an.
Nairobi au fil des saisons
Saison sèche chaude (janvier à février)
C'est une période chaude et ensoleillée, avec des maximales de 27–28 °C et un ciel dégagé. Février est le mois le plus ensoleillé, avec environ 269 heures de soleil. Mars, juste avant l'arrivée des longues pluies, est le mois le plus chaud, avec 28 °C. Les nuits restent fraîches, autour de 14 °C. C'est un excellent moment pour visiter la ville et partir en safari dans les parcs voisins.
Longues pluies (mars à mai)
La pluie devient fréquente, généralement sous forme de fortes averses l'après-midi et le soir : elle passe de 75 mm en mars à 126 mm en avril. Certaines rues peuvent être inondées, et des pistes non goudronnées des parcs deviennent difficiles. Les températures baissent quand les nuages s'installent, avec des maximales de 25 °C en mai.
Saison sèche fraîche (juin à septembre)
C'est l'« hiver » de Nairobi. C'est en juillet qu'il fait le plus frais, avec des maximales de 24 °C et des minimales de 12 °C. Les matinées sont souvent grises et couvertes avant de se dégager l'après-midi. Juillet est le mois le plus nuageux, avec seulement environ 109 heures de soleil. La pluie est faible : juillet ne reçoit en moyenne que 11 mm. C'est la haute saison des safaris au Kenya.
Courtes pluies (octobre à décembre)
La pluie revient, souvent sous forme d'orages en fin d'après-midi. C'est en novembre qu'il pleut le plus dans l'année, avec environ 128 mm, juste devant avril. Le paysage reverdit, et les températures restent agréables, avec des maximales de 25–27 °C.
Ce qui rend la météo de Nairobi particulière
L'altitude est le facteur déterminant. Le soleil équatorial à haute altitude rend l'indice UV très élevé même quand il ne fait pas chaud : les coups de soleil sont un vrai risque. Les soirées se rafraîchissent vite, et de nombreuses maisons ont une cheminée pour les mois frais de juin à août.
Les saisons des pluies varient beaucoup d'une année à l'autre, certaines apportant des inondations, d'autres la sécheresse : les moyennes cachent donc de grands écarts. Quand les pluies arrivent, elles tombent plutôt en orages courts et violents l'après-midi qu'en bruine toute la journée, et les matinées sont souvent sèches. Notre page Météo affiche les conditions en direct et les prévisions.
Quand partir à Nairobi
Les meilleures périodes pour visiter Nairobi vont de janvier à février et de juillet à octobre. Les deux saisons sèches facilitent les déplacements, et la période de juillet à octobre coïncide avec la Grande Migration dans le Maasai Mara. Juillet et août sont frais : prévoyez une couche chaude pour les matinées et les safaris en véhicule.
Les saisons des pluies sont plus vertes et plus calmes, avec des prix plus bas dans de nombreux lodges, mais attendez-vous à des averses l'après-midi et à des pistes boueuses dans les parcs, surtout en avril et en novembre.
Que mettre dans sa valise
- Plusieurs couches : journées chaudes et soirées fraîches sont la norme
- Une polaire ou une veste chaude pour les matins et les soirs de juin à août
- Un imperméable léger pour les saisons des pluies
- De la crème solaire haute protection, des lunettes de soleil et un chapeau
- Des vêtements de couleurs neutres et des chaussures fermées pour un safari
L'heure à Nairobi
Nairobi utilise le fuseau horaire Africa/Nairobi, l'heure d'Afrique de l'Est (EAT), à UTC+3 toute l'année ; le Kenya n'applique pas l'heure d'été. En ce moment, Nairobi a 3 heures d’avance sur Londres. Comme la ville est très proche de l'équateur, les heures de lever et de coucher du soleil bougent à peine dans l'année : le soleil se lève vers 06:33 en juin et vers 06:24 en décembre, et le jour dure près de douze heures tous les mois. Les locuteurs du swahili comptent souvent les heures à partir du lever du soleil plutôt qu'à partir de minuit : « saa moja » (la première heure) désigne ainsi 7 h du matin. Quand vous fixez un rendez-vous de façon informelle, vérifiez quel système est utilisé.
| Avec | Décalage | Heure à Nairobi | Leur heure |
|---|---|---|---|
| Londres | −3 h | 12:00–18:00 | 09:00–15:00 |
| New York | −8 h | 17:00–18:00 | 09:00–10:00 |
| Dubaï | +1 h | 09:00–17:00 | 10:00–18:00 |
| Tokyo | +6 h | 09:00–12:00 | 15:00–18:00 |
| Sydney | +8 h | 09:00–10:00 | 17:00–18:00 |
| Date | Lever | Coucher | Durée du jour |
|---|---|---|---|
| 20 mars | 06:36 | 18:43 | 12 h 6 min |
| 21 juin | 06:33 | 18:35 | 12 h 2 min |
| 22 septembre | 06:22 | 18:28 | 12 h 6 min |
| 21 décembre | 06:24 | 18:36 | 12 h 11 min |
Questions fréquentes
Fait-il chaud à Nairobi ?
En général, non. Grâce à l'altitude, les maximales moyennes vont de 24 °C à 28 °C, et les nuits sont fraîches.
Quand ont lieu les saisons des pluies à Nairobi ?
Les longues pluies vont de mars à mai et les courtes pluies d'octobre à décembre. Avril et novembre sont les mois les plus arrosés.
Quelle est la période la plus fraîche à Nairobi ?
Juillet et août, avec des maximales autour de 24 °C et des minimales proches de 12 °C.
Quelle est la meilleure période pour un safari au départ de Nairobi ?
Les saisons sèches, surtout de juillet à octobre, quand la Grande Migration atteint le Maasai Mara, ainsi que janvier et février.
Le Kenya passe-t-il à l'heure d'été ?
Non. Nairobi reste à l'heure d'Afrique de l'Est, UTC+3, toute l'année.