Le Liban est assez petit pour être traversé en quelques heures de voiture, et pourtant il réunit sur ce territoire une côte méditerranéenne, une longue chaîne de montagnes qui garde la neige jusqu'au printemps et une haute vallée fertile. La plupart des visiteurs viennent pour la cuisine, pour les cafés et la vie nocturne de Beyrouth, pour les ruines romaines et phéniciennes et pour les villages de montagne. L'heure est simple : un seul fuseau horaire, avec l'heure d'été aux mêmes week-ends que dans la plus grande partie de l'Europe.
Visiter le Liban
Presque tous les voyages commencent à Beyrouth, la capitale, sur un promontoire à mi-chemin de la côte. La Corniche, la promenade du front de mer, s'anime le soir ; les quartiers de Hamra, Gemmayzé et Mar Mikhaël regorgent de cafés, de bars et de restaurants, et le Musée national offre un bon aperçu de la longue histoire du pays avant de partir à la découverte des sites.
Au nord de Beyrouth, Byblos (Jbeil) a un petit port ancien, un château des croisés et des fouilles qui remontent à des milliers d'années. Tripoli, plus au nord, possède de vieux souks couverts, des hammams et une citadelle perchée sur une colline. La grotte de Jeita, un réseau de cavités parcouru par une rivière souterraine, se visite facilement en une demi-journée depuis Beyrouth.
Les montagnes
Le mont Liban s'élève en pente raide derrière la côte. Ses villages offrent une échappée à la chaleur de l'été, et les pentes les plus hautes accueillent des stations de ski en hiver. Au nord, la vallée de la Qadisha, avec ses monastères creusés dans la roche, et le bois de cèdres millénaires au-dessus de Bcharré sont l'excursion classique à la journée.
L'histoire du Liban dépasse largement ces lieux : Sidon et Tyr, sur la côte sud, et les temples romains de Baalbek, dans la vallée de la Bekaa, comptent parmi ses sites antiques les plus connus. La plupart des visiteurs construisent leur voyage autour de Beyrouth, de la côte au nord et du mont Liban, et se renseignent sur la situation locale avant de prévoir quoi que ce soit plus loin.
Se déplacer
Les distances sont courtes, mais la circulation est dense à Beyrouth et autour, si bien qu'un trajet court sur la carte peut prendre bien plus de temps que prévu. Il n'y a pas de trains de voyageurs. La plupart des visiteurs prennent le taxi, des applications de VTC à Beyrouth ou une voiture avec chauffeur pour les excursions ; des taxis collectifs et des minibus relient les principales villes à petit prix.
L'heure au Liban
Le Liban a un seul fuseau horaire, Asia/Beirut, l'heure d'Europe de l'Est. Il est à UTC+2 en hiver et à UTC+3 en été, et le pays est en ce moment à UTC+2.
Les horloges avancent d'une heure à minuit, au début du dernier dimanche de mars, et reculent d'une heure à minuit, au début du dernier dimanche d'octobre. Le prochain passage à l'heure d'été aura lieu le 28 mars 2027. Le prochain retour à l'heure d'hiver tombe le dernier week-end d'octobre, dans la nuit du samedi au dimanche (30 octobre 2027).
Comme le Liban change d'heure les mêmes week-ends que le Royaume-Uni et l'Union européenne, l'écart avec la plus grande partie de l'Europe reste le même toute l'année. En ce moment, Beyrouth a 2 heures d’avance sur Londres et 2 heures de retard sur Dubaï. Pour les appels avec le Golfe ou l'Asie de l'Est, l'écart varie d'une heure deux fois par an, car ces régions ne changent pas d'heure. Les vols depuis l'Europe de l'Ouest sont courts : le décalage horaire pose rarement problème. Depuis les Amériques, prévoyez une première journée tranquille.
Climat et météo
Le Liban réunit trois climats sur un tout petit territoire. La côte, où se trouve Beyrouth, a un climat méditerranéen : des étés longs, chauds et humides, et des hivers doux, saison où tombe l'essentiel des pluies de l'année. Les montagnes sont bien plus fraîches, avec de la neige sur les hauteurs en hiver et des étés frais et agréables. La vallée de la Bekaa est abritée des pluies par le mont Liban : elle est donc plus sèche, avec des journées d'été chaudes, des nuits d'hiver froides et du gel.
Le tableau ci-dessus montre le rythme de la côte à Beyrouth. La ville reçoit environ 773 mm de pluie par an, presque entièrement entre octobre et avril. À Beyrouth, c'est en janvier qu'il pleut le plus. Les étés sont presque sans pluie : en juillet, Beyrouth reçoit en moyenne environ 0,4 mm.
À Beyrouth, les maximales moyennes vont de 18 °C en janvier à 31 °C en août. Les nuits d'été restent chaudes au bord de la mer, avec des minimales moyennes d'environ 25 °C en août. Ces chiffres ne valent que pour la côte : à une heure de route en montagne, l'air est bien plus frais, et en hiver les villages les plus hauts peuvent être sous une épaisse couche de neige alors que Beyrouth reste douce.
Les tempêtes d'hiver apportent de fortes averses et des vents violents sur la côte, et au printemps et à l'automne, des vents chauds et poussiéreux venus du désert laissent parfois une brume sur la mer.
Quand partir au Liban
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour un voyage classique. D'avril au début juin, les collines sont vertes, il fait chaud sans excès, et la randonnée en montagne ou la visite de Byblos sont agréables. Septembre et octobre sont comparables, avec une mer encore assez chaude pour se baigner après l'été.
L'été est la saison de la plage et de la vie nocturne sur la côte, et la haute saison des villages de montagne, qui restent plus frais que Beyrouth. C'est aussi le moment où beaucoup de Libanais vivant à l'étranger rentrent au pays : les vols et les hôtels se remplissent. Sur la côte, la chaleur humide peut rendre les visites fatigantes en milieu de journée.
L'hiver est la saison du ski en montagne, en général de décembre jusqu'au printemps selon l'enneigement. Beyrouth est douce mais pluvieuse, et certaines routes de montagne peuvent être fermées après de fortes chutes de neige. Pendant le ramadan, le rythme de la journée change dans les zones musulmanes, avec des journées plus calmes et des soirées animées après la rupture du jeûne.
Infos pratiques
- Capitale : Beyrouth.
- Population : environ 5,7 millions (Perspectives de la population mondiale 2024 de l’ONU, estimation 2023).
- Monnaie : livre libanaise (LBP). Les dollars américains en espèces sont largement acceptés à côté de la livre, et beaucoup de magasins, de restaurants et de taxis préfèrent les espèces : vérifiez comment vous pourrez payer avant de compter sur votre carte.
- Langues : l'arabe est la langue officielle. Le français et l'anglais sont très parlés, surtout à Beyrouth. Quelques mots d'arabe, comme marhaba (bonjour) et choukran (merci), sont toujours appréciés.
- Indicatif téléphonique : +961.
- Cuisine : une part essentielle de tout séjour. Les repas commencent par de nombreux petits plats à partager, les mezzés, comme le houmous, le taboulé et le fattouche, souvent accompagnés de vin de la Bekaa ou d'arak, un alcool anisé.
- Pourboire : d'usage au restaurant et au café, et pour les chauffeurs et les guides.
- Conduite : à droite.
- Numéros d'urgence : 112 pour la police, 140 pour les ambulances de la Croix-Rouge, 125 pour la défense civile et 175 pour les pompiers de Beyrouth ([1]).
Préparer votre voyage avec hoyoopin
- La météo en direct et le tableau climatique mois par mois de Beyrouth sont sur cette page.
- Horloge mondiale : l'heure du Liban à côté de la vôtre, heure d'été appliquée automatiquement.
- Météo : conditions en direct et prévisions pour Byblos ou toute autre ville du Liban.
- Asie : fuseaux horaires et chiffres clés de tous les pays du continent.
- Avant de partir : comment faire sa valise pour tous les temps (en anglais), utile pour un voyage qui combine la côte et la montagne.
Questions fréquentes
Quel est le fuseau horaire du Liban ?
Le Liban utilise l'heure d'Europe de l'Est, avec l'identifiant IANA Asia/Beirut. Il est en ce moment à UTC+2.
Le Liban passe-t-il à l'heure d'été ?
Oui. Les horloges avancent le dernier dimanche de mars et reculent le dernier dimanche d'octobre. Le prochain passage à l'heure d'été aura lieu le 28 mars 2027.
Peut-on skier au Liban ?
Oui. Le mont Liban compte plusieurs stations de ski, en général ouvertes de décembre jusqu'au printemps quand l'enneigement le permet, et les plus hautes sont accessibles en voiture depuis Beyrouth.
Quand a lieu la saison des pluies au Liban ?
L'essentiel des pluies tombe entre octobre et avril, surtout en hiver. À Beyrouth, c'est en janvier qu'il pleut le plus, et les mois d'été sont presque entièrement secs.
Sources
- National News Agency (Lebanon): Emergency numbers : 112 pour les Forces de sécurité intérieure, 125 pour la défense civile, 140 pour la Croix-Rouge, 175 pour les pompiers de Beyrouth.