À Londres, le temps est doux et changeant plutôt qu'extrême : des hivers frais et gris, des étés agréables et une pluie fine qui peut se montrer n'importe quel mois. Son horloge est celle à laquelle le reste du monde se mesure. Londres vit à l'heure de Greenwich en hiver et avance d'une heure, à l'heure d'été britannique, de fin mars à fin octobre.
Aperçu du climat
Londres a un climat océanique tempéré (Köppen Cfb), façonné par l'Atlantique et les eaux tièdes de la dérive nord-atlantique. Résultat : une ville sans véritables extrêmes. Les maximales moyennes vont de 9 °C en janvier à 24 °C en juillet, et les minimales de 4 °C au cœur de l'hiver à 15 °C au plus fort de l'été. L'îlot de chaleur urbain maintient aussi le centre de Londres un peu plus chaud que la campagne environnante, surtout la nuit.
Avec 615 mm par an, Londres reçoit moins de pluie que bien des villes réputées plus ensoleillées ; Rome, par exemple, en reçoit en moyenne 920 mm. Ce que remarquent les visiteurs, c'est la fréquence de la pluie plutôt que sa quantité : on compte environ 114 jours de pluie mesurable par an, à peu près un jour sur trois. L'ensoleillement varie bien plus que la pluie au fil de l'année, de 55 heures en décembre à 218 en juillet, soit 1 675 heures par an.
- Londres
- Paris
- Amsterdam
Afficher les valeurs
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Londres | 8.6 | 9.1 | 11.9 | 15.1 | 18.4 | 21.4 | 23.6 | 23.3 | 20.2 | 15.9 | 11.6 | 9.0 |
| Paris | 7.6 | 8.8 | 12.8 | 16.6 | 20.2 | 23.4 | 25.7 | 25.6 | 21.5 | 16.5 | 11.1 | 8.0 |
| Amsterdam | 6.2 | 6.9 | 10.1 | 14.3 | 17.8 | 20.3 | 22.5 | 22.4 | 19.2 | 14.7 | 10.0 | 6.9 |
Londres au fil des saisons
Hiver (décembre à février)
Les hivers sont frais, gris et humides. En janvier, il fait en moyenne 9 °C le jour et 4 °C la nuit : une journée d'hiver est plus maussade que glaciale. Les journées sont courtes : fin décembre, le soleil se couche vers 15:53, et le jour le plus court ne compte que 7 h 49 min de lumière. En décembre comme en janvier, il pleut environ 11 jours. Les gelées sont fréquentes, mais la neige est peu fréquente, rarement abondante, et tient peu dans le centre. Misez sur les musées, les galeries et les théâtres, et gardez les visites en plein air pour le milieu de la journée.
Printemps (mars à mai)
Le printemps se réchauffe progressivement, de 12 °C en mars à 18 °C en mai, avec des nuits froides au début. Il est plus sec que sa réputation : c'est en mars qu'il pleut le moins de l'année, avec 37 mm, et avril suit de près avec 43 mm. L'ensoleillement fait plus que doubler entre février et avril, et le passage à l'heure d'été, le dernier dimanche de mars, allonge d'un coup les soirées. Les parcs et les squares sont au plus beau en avril et en mai, même si la floraison varie d'une année à l'autre.
Été (juin à août)
Les étés sont doux et agréables, avec des maximales de 21–24 °C et des minimales de 13–15 °C. Ce sont les mois les plus ensoleillés : de mai à août, on compte 202–218 heures de soleil par mois, et autour du solstice le soleil ne se couche que vers 21:21. L'été n'est pas sec pour autant : juillet reçoit en moyenne 43 mm, plus que mars ou avril, et août est encore plus arrosé, avec 55 mm.
Automne (septembre à novembre)
Septembre est souvent stable et doux, avec des maximales autour de 20 °C, ce qui en fait l'un des mois les plus sûrs pour arpenter la ville. Octobre et novembre deviennent plus pluvieux et plus venteux, et c'est en octobre qu'il pleut le plus, avec 67 mm. Les maximales passent de 16 °C en octobre à 12 °C en novembre, et après le retour à l'heure d'hiver, le dernier dimanche d'octobre, le soleil se couche avant 17 h.
Ce qui rend la météo de Londres particulière
Changeante, pas extrême
Les perturbations atlantiques passent à quelques jours d'intervalle : une prévision « éclaircies et averses » est courante en toute saison, et soleil, averses et vent frais peuvent se succéder dans le même après-midi. La plupart des jours de pluie n'apportent que quelques millimètres, en général une averse ou un passage gris et bruineux plutôt qu'une journée de forte pluie.
Lumière du jour et ensoleillement
À 51,5° nord, la durée du jour compte autant que la température à Londres. Et les nuages en prennent une bonne part.
Exemple concret : quelle part de soleil dans une journée à Londres ?
- Juillet compte en moyenne 218 heures de soleil. Divisez par 31 jours pour obtenir la moyenne quotidienne.
- Comparez avec la durée d'une journée de juillet, environ 15 h 56 min le 21.
- Résultat : un peu moins de la moitié des heures de jour de juillet sont ensoleillées.
- Faites le même calcul pour décembre, avec 55 heures de soleil pour 7 h 49 min de jour : à peine un cinquième des heures de jour sont ensoleillées.
Une journée d'été typique à Londres est donc à peu près moitié soleil, moitié nuages, alors qu'une journée de décembre typique ne voit presque pas le soleil.
Des étés plus chauds
Les célèbres smogs ont disparu après les lois sur la qualité de l'air des années 1950. Aujourd'hui, la grande tendance est la chaleur. Les épisodes de forte chaleur se multiplient, et le record de température de Londres a été établi le 19 juillet 2022, à la fois à Heathrow et à St James's Park. Beaucoup de logements, d'hôtels, de bâtiments anciens et de lignes de métro n'ont pas de climatisation : une vague de chaleur peut y être plus pénible que les chiffres ne le laissent penser.
Quand partir à Londres
Aucun mois n'est vraiment mauvais pour visiter Londres, mais chacun a ses avantages et ses inconvénients.
- Mai et septembre : le meilleur équilibre. Des maximales de 18 °C et 20 °C, de longues journées, relativement peu de jours de pluie et moins de monde qu'en plein été.
- De juin à août : le plus chaud et le plus lumineux. Des maximales de 21–24 °C, le plus de soleil, et des soirées qui restent claires après 21 h en juin et en juillet. C'est aussi la période la plus fréquentée, la plus chère et la plus exposée aux vagues de chaleur.
- Mars et avril : lumineux et plutôt secs. Frais, avec 12–15 °C, mais ce sont les mois les plus secs en cumul de pluie, avec les arbres en fleurs et des soirées qui s'allongent.
- Octobre et novembre : doux mais humides. La période la plus pluvieuse de l'année, avec des journées qui raccourcissent. Idéal pour les musées, le théâtre et les couleurs d'automne dans les parcs.
- De décembre à février : sombre et calme. Des journées froides, humides et courtes, mais une ambiance festive en décembre, et la période la moins chère et la moins fréquentée pour les visites en intérieur.
Pour un voyage combiné, comparez avec les guides de Paris et d'Amsterdam : Paris est plus chaude en été, avec des maximales de 26 °C en juillet, tandis qu'Amsterdam est plus fraîche et plus arrosée à la fin de l'été et en automne. Quelques jours avant le départ, la page Météo de hoyoopin affiche les conditions en direct à Londres et une prévision à court terme ; pour les alertes aux tempêtes et à la chaleur, consultez le Met Office.
Que mettre dans sa valise
- Toute l'année : un parapluie compact ou une couche imperméable légère, et des chaussures confortables qui supportent les trottoirs mouillés
- De décembre à février : un manteau chaud et imperméable, une couche chaude en dessous, et gants, écharpe et bonnet pour le soir
- Mars et avril : une veste imperméable légère sur un pull ; les matinées sont souvent assez froides pour une écharpe
- De mai à août : des vêtements légers le jour, une couche fine pour le soir, crème solaire et lunettes de soleil, et une tenue fraîche en cas de chaleur
- De septembre à novembre : une veste mi-saison qui protège de la pluie, et des chaussures imperméables pour les semaines les plus arrosées
Comme l'écart entre la nuit et l'après-midi est faible, plusieurs couches valent mieux à Londres qu'un seul vêtement épais.
L'heure à Londres
Londres utilise le fuseau horaire Europe/London et se trouve actuellement à UTC±0. Elle vit à l'heure de Greenwich (GMT, UTC±0) en hiver et à l'heure d'été britannique (UTC+1) du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d'octobre. Le prochain passage à l'heure d'été a lieu le 28 mars 2027. Le prochain retour à l'heure d'hiver a lieu le 31 octobre 2027. Le changement se fait à 1 h GMT, au même instant que dans toute l'Union européenne : Londres garde donc exactement une heure de retard sur Paris, Berlin et Madrid toute l'année.
Comment Greenwich est devenu la référence mondiale
Avant le chemin de fer, chaque ville britannique vivait à sa propre heure solaire ; Bristol, par exemple, avait environ 10 minutes de retard sur Londres. Les compagnies ferroviaires ont adopté l'heure de Londres dans les années 1840, le temps moyen de Greenwich est devenu l'heure légale de la Grande-Bretagne en 1880 et, en 1884, la Conférence internationale du méridien a choisi la ligne passant par l'Observatoire royal de Greenwich comme longitude 0°. Les visiteurs peuvent encore se tenir sur le méridien dans le parc de Greenwich. GMT et UTC affichent la même heure, mais l'UTC est la référence fondée sur les horloges atomiques, utilisée en science et en informatique.
La Grande-Bretagne a plus expérimenté que la plupart des pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a appliqué en été une « double heure d'été » (British Double Summer Time), deux heures en avance sur GMT. De 1968 à 1971, elle a gardé les horloges avancées d'une heure toute l'année sous le nom de « British Standard Time », une expérience abandonnée après des plaintes sur les matinées d'hiver trop sombres, surtout en Écosse.
Organiser ses rendez-vous avec Londres
La matinée londonienne chevauche l'après-midi en Asie et dans le Golfe, et son après-midi la matinée à New York, l'une des raisons pour lesquelles la ville est une place forte du marché des changes. En ce moment, Londres a 5 heures d’avance sur New York et 9 heures de retard sur Tokyo. Les États-Unis changent d'heure deux à trois semaines avant le Royaume-Uni en mars et une semaine après à l'automne : pendant quelques semaines par an, l'écart avec New York est donc d'une heure plus court que d'habitude. Revérifiez les réunions transatlantiques récurrentes pendant ces semaines-là. Dubaï et Mumbai ne changent jamais d'heure : leur écart avec Londres est d'une heure plus court en été. Août est un mois calme pour les affaires, car beaucoup partent en vacances.
| Avec | Décalage | Heure à Londres | Leur heure |
|---|---|---|---|
| New York | −5 h | 14:00–18:00 | 09:00–13:00 |
| Dubaï | +4 h | 09:00–14:00 | 13:00–18:00 |
| Tokyo | +9 h | Aucun chevauchement | – |
| Sydney | +11 h | Aucun chevauchement | – |
| Date | Lever | Coucher | Durée du jour |
|---|---|---|---|
| 20 mars | 06:02 | 18:13 | 12 h 10 min |
| 21 juin | 04:43 | 21:21 | 16 h 38 min |
| 22 septembre | 06:46 | 18:59 | 12 h 12 min |
| 21 décembre | 08:03 | 15:53 | 7 h 49 min |
Questions fréquentes
Quel est le mois le plus chaud à Londres ?
C'est juillet, avec une maximale moyenne de 24 °C. Des épisodes plus chauds se produisent, et les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes ; le record de Londres date de juillet 2022.
Quel est le mois le plus sec à Londres ?
C'est mars, avec 37 mm de pluie en moyenne, suivi d'avril. Le mois le plus pluvieux est octobre, avec 67 mm.
Pleut-il tous les jours à Londres ?
Non. Londres compte environ 114 jours de pluie mesurable par an, à peu près un sur trois. La plupart des pluies sont faibles, et beaucoup de jours d'averses ont aussi des éclaircies.
Jusqu'à quelle heure fait-il jour à Londres en été ?
Autour du solstice de juin, le soleil se couche vers 21:21. Fin décembre, il se couche vers 15:53.
Londres est-elle à l'heure GMT ou UTC ?
Londres est à l'heure GMT (UTC±0) en hiver et à l'heure d'été britannique (UTC+1) en été. GMT et UTC affichent la même heure ; l'UTC est la référence scientifique à partir de laquelle tous les fuseaux horaires sont définis.
Neige-t-il à Londres ?
Parfois. Un peu de neige tombe la plupart des hivers, mais elle est rarement abondante et tient peu dans le centre.
Sources
- Climate of London (record de température, chutes de neige) — Wikipédia (en anglais)