Nepal reúne una variedad extraordinaria de paisajes en un país pequeño: llanuras subtropicales con tigres y rinocerontes en el sur, colinas en terrazas y ciudades de templos en el centro, y las montañas más altas de la Tierra a lo largo de la frontera norte. La mayoría de los visitantes viene a hacer trekking, y el año lo manda el monzón, que decide cuándo están mejor los senderos. Hasta el reloj es peculiar: Nepal es uno de los pocos lugares cuyo desfase horario termina en 45 minutos.
Viajar a Nepal
Casi todos los viajes empiezan en Katmandú, la capital, en un amplio valle rodeado de colinas. El valle reúne tres antiguas ciudades reales, Katmandú, Patan y Bhaktapur, con plazas de palacios, templos en forma de pagoda y las grandes estupas budistas de Boudhanath y Swayambhunath. Pokhara, una ciudad junto a un lago al oeste, es la base tranquila para los treks de la región del Annapurna y para volar en parapente sobre el lago.
El trekking y las montañas
El Himalaya es el gran atractivo. Las rutas más conocidas son el trek al campo base del Everest, en la región del Khumbu, el circuito del Annapurna y el campo base del Annapurna, y el valle de Langtang, más cerca de Katmandú. El trekking de teahouses, durmiendo y comiendo en albergues sencillos a lo largo del sendero, permite no cargar tienda de campaña. La altitud es el principal riesgo para la salud en las rutas más altas, así que los itinerarios incluyen días de descanso para aclimatarse. Muchos senderistas contratan un guía o un porteador local, y algunas regiones lo exigen.
Las tierras bajas
En el Terai, la franja llana a lo largo de la frontera con la India, los parques nacionales de Chitwan y Bardia ofrecen caminatas por la selva, paseos en canoa y observación de fauna. Lumbini, el lugar de nacimiento de Buda, también está en el sur.
Las carreteras son lentas y sinuosas, así que distancias que parecen cortas en el mapa pueden llevar un día entero en autobús o en coche. Los vuelos internos unen Katmandú con Pokhara, las tierras bajas y pistas de montaña como Lukla, el punto de partida habitual de la región del Everest; los vuelos de montaña dependen del tiempo y los retrasos son frecuentes.
La hora en Nepal
Nepal tiene un solo huso horario, Asia/Kathmandu, la hora de Nepal. Está en UTC+5:45 todo el año: no hay horario de verano, así que los relojes nunca cambian.
Esos 45 minutos son poco habituales. Nepal usó la hora estándar de la India, UTC+5:30, hasta 1986, cuando pasó a su propio desfase, UTC+5:45 ([1]). Así, Katmandú va 15 minutos por delante de Bombay, algo que sorprende a muchos viajeros que cruzan la frontera por tierra. Ahora mismo Katmandú va también 5 horas y 45 minutos por delante de Londres y 1 hora y 45 minutos por delante de Dubái. Nuestro artículo sobre los husos horarios fraccionarios (en inglés) explica por qué unos pocos países usan desfases de media hora y de cuarto de hora.
Como Nepal no cambia la hora, la diferencia con Europa y Norteamérica varía una hora dos veces al año, cuando ellas entran y salen del horario de verano. Los viajes de larga distancia suelen incluir una escala y un vuelo nocturno: planea un primer día tranquilo en Katmandú antes de ir a las montañas.
Clima y tiempo
En Nepal importa más la altitud que la latitud. Las tierras bajas del Terai son calurosas y húmedas, con mucho calor antes del monzón. Las colinas medias, donde están Katmandú y Pokhara, tienen veranos cálidos e inviernos suaves y secos con noches frías. La alta montaña tiene clima alpino, con noches heladas gran parte del año y nieve en los pasos.
El monzón, de principios del verano a principios del otoño, trae la mayor parte de la lluvia del año, sobre todo en chaparrones de tarde y noche y de madrugada. El resto del año es mayormente seco. La tabla de arriba muestra el patrón en Katmandú: unos 1503 mm de lluvia al año, casi toda en verano. En Katmandú el mes más lluvioso es julio. El mes más seco de Katmandú es noviembre, con unos 6,4 mm.
En Katmandú, las máximas medias van de 19 °C en enero a 30 °C en junio. Las noches de invierno son frías para una ciudad de esta latitud, con mínimas medias de unos 3 °C en enero, porque el valle está muy por encima del nivel del mar. Más arriba, en las rutas de trekking, hace mucho más frío que en la capital, sobre todo de noche, y las cifras de Katmandú no dicen nada de las condiciones en altura.
- Katmandú
- Bombay
Ver los valores
| ene | feb | mar | abr | may | jun | jul | ago | sept | oct | nov | dic | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Katmandú | 15 | 24 | 38 | 63 | 129 | 242 | 384 | 343 | 208 | 43 | 6.4 | 7.8 |
| Bombay | 0.2 | 0.2 | 0.1 | 0.1 | 7.3 | 526 | 920 | 561 | 384 | 91 | 11 | 1.6 |
Bombay, en la costa oeste de la India, muestra el mismo patrón monzónico al nivel del mar, con lluvias de verano mucho más intensas y un invierno casi totalmente seco.
Mejor época para visitar Nepal
El otoño, después del monzón, es la temporada principal de trekking: el aire está limpio tras las lluvias, las vistas de las montañas son las más nítidas y los días de caminata son agradables. También es la época de más afluencia, sobre todo en las rutas del Everest y del Annapurna, así que reserva pronto los vuelos y los albergues más solicitados.
La primavera es la segunda temporada alta, más cálida y a menudo más brumosa que el otoño, con los rododendros en flor en las colinas. Es también la temporada de las expediciones al Everest. El invierno es más tranquilo, con días despejados y noches frías: bueno para treks de menor altitud y para el valle de Katmandú, pero la nieve puede cerrar los pasos altos.
El monzón es la temporada baja del trekking: senderos embarrados, sanguijuelas frecuentes en las zonas bajas, nubes que ocultan las cumbres y deslizamientos de tierra que pueden cortar carreteras y retrasar vuelos. Algunas zonas a sotavento, al norte de la cordillera principal, se mantienen más secas, y los valles y las terrazas están en su momento más verde.
Para ver fauna en Chitwan y Bardia, los meses secos, del invierno a la primavera, son los mejores: la hierba está más baja y los animales se reúnen junto al agua.
Datos prácticos
- Capital: Katmandú.
- Población: unos 30 millones (Perspectivas de la Población Mundial 2024 de la ONU, estimación de 2023).
- Moneda: rupia nepalesa (NPR). El efectivo es imprescindible: el pago con tarjeta y los cajeros son habituales en Katmandú y Pokhara, pero escasos o inexistentes en las rutas de trekking, así que lleva suficientes rupias antes de salir.
- Idioma: nepalés. El inglés se habla mucho en hoteles, agencias de trekking y zonas turísticas.
- Prefijo telefónico: +977.
- Propinas: no se esperan en los sitios locales del día a día, pero son costumbre en los restaurantes turísticos y para guías y porteadores al final de un trek.
- Conducción: por la izquierda. La mayoría de los visitantes usa autobuses, taxis o un coche con conductor en lugar de conducir.
- Números de emergencia: 100 para la policía, 101 para los bomberos, 102 para una ambulancia y 1144 para la policía turística, que habla inglés ([2]).
Planifica tu viaje con hoyoopin
- El tiempo en directo y la tabla climática mes a mes de Katmandú están en esta página. Para comparar con una ciudad monzónica al nivel del mar, mira la guía de Bombay.
- Reloj mundial: el desfase de cuarto de hora de Nepal junto a tu hora.
- Tiempo: condiciones en directo y previsión para Pokhara o cualquier otra ciudad de Nepal.
- Asia: husos horarios y datos clave de todos los países del continente.
- Para leer más: los países con más lluvia monzónica (en inglés).
Preguntas frecuentes
¿Qué huso horario tiene Nepal?
Nepal usa la hora de Nepal, UTC+5:45, todo el año, con el identificador IANA Asia/Kathmandu.
¿Por qué Nepal va 15 minutos por delante de la India?
La India usa UTC+5:30, y Nepal pasó a su propio desfase, UTC+5:45, en 1986 ([1]). Ahora mismo Katmandú va 15 minutos por delante de Bombay.
¿Nepal tiene horario de verano?
No. Los relojes no cambian en todo el año.
¿Cuándo es el monzón en Nepal?
El monzón va de principios del verano a principios del otoño y trae la mayor parte de la lluvia del año. En Katmandú, el mes más lluvioso es julio.
¿Cuál es la mejor época para hacer trekking en Nepal?
El otoño, después del monzón, y la primavera son las dos grandes temporadas de trekking, con cielos despejados y tiempo estable. El invierno sirve para treks de menor altitud; el monzón es la temporada baja.
Fuentes
- tz database, Asia/Kathmandu (tz mailing list, 2008): la entrada del huso muestra la hora estándar de la India (5:30) hasta 1986 y después la hora de Nepal (5:45).
- GOV.UK: Nepal, getting help: policía 100, policía turística 1144, bomberos 101, ambulancia 102.