L'Australie est un pays grand comme un continent, dont la population vit surtout sur le littoral : de grandes villes décontractées au sud-est, des récifs et une forêt tropicale au nord, et un immense intérieur aride entre les deux. Cette taille se voit sur l'horloge, avec plusieurs fuseaux horaires et une heure d'été appliquée dans certains États mais pas dans d'autres, et dans la météo : Darwin peut être en pleine saison sèche pendant que Melbourne est au cœur de l'hiver.
Visiter l'Australie
La plupart des premiers voyages commencent à Sydney, avec sa baie, ses plages océanes et les Blue Mountains à un court trajet en train vers l'ouest. Melbourne, à une journée de route ou un vol court plus au sud, est connue pour ses ruelles, sa cuisine, son café et le sport, et marque le départ de la Great Ocean Road le long de la côte du Victoria. Canberra, la capitale, est une ville planifiée située entre les deux, qui abrite le Parlement et les musées et galeries nationaux.
Le Nord et la Grande Barrière
Le Queensland s'étire le long de la côte nord-est. Brisbane et la Gold Coast ont un climat subtropical chaud et de longues plages ; plus au nord, Cairns et Port Douglas sont les principales bases pour la Grande Barrière de corail et la forêt de Daintree, et Airlie Beach pour la voile dans les îles Whitsunday. Dans le Territoire du Nord, Darwin est la porte d'entrée des parcs nationaux de Kakadu et de Litchfield, avec leurs cascades, leurs zones humides et leur art rupestre très ancien.
Le Centre rouge
Au centre du pays, Uluru et Kata Tjuta se dressent dans le désert, au sein d'un parc national appartenant à ses gardiens aborigènes traditionnels, et Alice Springs est la base habituelle pour les gorges des MacDonnell Ranges.
Le Sud et l'Ouest
Adélaïde est proche de la région viticole de la Barossa Valley et de Kangaroo Island, connue pour sa faune. La Tasmanie, l'État insulaire de l'autre côté du détroit de Bass, offre des montagnes sauvages, des parcs nationaux et Hobart, une petite ville portuaire. Perth, sur la côte ouest, est l'une des grandes villes les plus isolées du monde ; de là, on part vers le sud pour la région de Margaret River ou vers le nord le long de la côte jusqu'au récif de Ningaloo.
Se déplacer
Les distances entre les régions sont énormes : la plupart des visiteurs prennent l'avion d'une ville à l'autre et louent une voiture ou un camping-car dans chaque région. Des trains transcontinentaux existent, mais ce sont des voyages lents et panoramiques plutôt qu'un moyen de transport pratique.
L'heure en Australie
En ce moment, l'Australie utilise 6 décalages UTC différents. La capitale, Canberra, suit l'heure de l'Est, Australia/Sydney, actuellement UTC+11. D'est en ouest, les principaux fuseaux sont :
- Nouvelle-Galles du Sud, Territoire de la capitale australienne, Victoria et Tasmanie (Sydney, Canberra, Melbourne, Hobart) : UTC+11 en ce moment.
- Queensland (Brisbane, Cairns) : heure normale de l'Est toute l'année, UTC+10.
- Australie-Méridionale (Adélaïde), ainsi que Broken Hill, à l'extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud : UTC+10:30 en ce moment.
- Territoire du Nord (Darwin, Alice Springs) : heure normale du Centre toute l'année, UTC+9:30.
- Australie-Occidentale (Perth) : UTC+8 toute l'année.
Deux petits secteurs ont leur propre décalage. L'île Lord Howe, rattachée à la Nouvelle-Galles du Sud et située en mer de Tasman, est à UTC+11 en ce moment et n'avance ses horloges que de 30 minutes pour l'heure d'été ([1]). Autour d'Eucla, près de la frontière entre l'Australie-Occidentale et l'Australie-Méridionale, les relais routiers vivent à une heure locale propre, UTC+8:45 ; notre article sur les fuseaux horaires fractionnaires (en anglais) explique ces deux cas.
L'heure d'été
L'heure d'été s'applique pendant l'été austral, du premier dimanche d'octobre au premier dimanche d'avril ([1]). La Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, l'Australie-Méridionale, la Tasmanie et le Territoire de la capitale australienne l'appliquent ; le Queensland, le Territoire du Nord et l'Australie-Occidentale non ([1]). Canberra passe de UTC+10 à UTC+11. Le prochain retour à l'heure normale aura lieu le 4 avril 2027. Le prochain passage à l'heure d'été aura lieu le 3 octobre 2027.
Résultat : la carte des heures change de forme deux fois par an. Pendant l'hiver austral, Sydney et Brisbane sont à la même heure ; en été, Sydney a une heure d'avance. Darwin et Adélaïde sont à la même heure en hiver, mais pas en été. Si vous passez d'un État à l'autre, vérifiez l'heure locale sur notre horloge mondiale.
Organisation et décalage horaire
En ce moment, Canberra a 11 heures d’avance sur Londres, 19 heures d’avance sur Los Angeles et 3 heures d’avance sur Singapour. Comme l'Europe et l'Amérique du Nord changent d'heure à la saison opposée, l'écart avec elles évolue par paliers au fil de l'année. Quand c'est lundi matin en Australie, c'est encore dimanche sur le continent américain. Les vols depuis l'Europe sont longs, souvent avec une escale en Asie ou dans le Golfe, et le décalage horaire est proche du maximum : prévoyez quelques jours tranquilles à l'arrivée.
Climat et météo
L'Australie connaît presque tous les climats, sauf un climat vraiment froid. Le nord tropical, du Kimberley au Top End et au nord du Queensland, a deux saisons : une saison des pluies chaude et humide pendant l'été austral, avec pluies de mousson, orages et risque de cyclones tropicaux, et une saison sèche et chaude pendant l'hiver austral. L'intérieur est aride : étés très chauds, journées d'hiver douces et ensoleillées et nuits froides dans le désert.
Le sud est tempéré, avec quatre saisons inversées par rapport à l'Europe : l'été va de décembre à février, l'hiver de juin à août. Perth et Adélaïde ont des étés secs et chauds et des hivers doux et pluvieux. La météo de Melbourne est réputée changeante, avec parfois plusieurs saisons dans la même journée. La Tasmanie est l'État le plus frais, et les montagnes de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria sont enneigées en hiver.
Sydney, sur la côte est, a un climat subtropical humide. Les maximales moyennes y vont de 28 °C en février à 18 °C en juin, et la ville reçoit environ 1 148 mm de pluie par an, répartis sur tous les mois. À Sydney, c'est en juin qu'il pleut le plus. Le guide de Sydney donne le tableau complet mois par mois.
- Sydney
- Londres
Afficher les valeurs
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sydney | 27.4 | 27.7 | 26.4 | 24.0 | 21.5 | 18.4 | 18.4 | 19.7 | 21.9 | 23.6 | 24.9 | 26.6 |
| Londres | 8.6 | 9.1 | 11.9 | 15.1 | 18.4 | 21.4 | 23.6 | 23.3 | 20.2 | 15.9 | 11.6 | 9.0 |
Le graphique montre les saisons inversées par rapport à Londres. L'été apporte canicules et conditions propices aux feux de brousse dans une grande partie du sud-est, et l'indice UV est élevé une grande partie de l'année dans tout le pays : la protection solaire compte, même par temps doux. Notre guide de la chaleur extrême (en anglais) explique comment s'organiser par très fortes chaleurs.
Quand partir en Australie
Le nord et le sud ont des saisons idéales opposées. Pour Darwin, Kakadu, le Kimberley et le récif autour de Cairns, c'est la saison sèche de l'hiver austral qu'il faut viser : journées chaudes et ensoleillées, humidité plus faible et routes ouvertes. À la saison des pluies, certaines routes et certains parcs du nord ferment.
Pour Sydney, Melbourne, Adélaïde et la Tasmanie, le printemps et l'automne sont les plus agréables, avec un temps doux et moins de monde qu'en été. L'été est la saison de la plage dans le sud et la meilleure période pour la randonnée en Tasmanie, mais il fait chaud, et c'est la saison où les feux de brousse sont les plus probables. L'hiver est doux à Sydney et à Perth, froid et gris à Melbourne et à Hobart, et c'est la saison du ski dans les montagnes du sud-est.
Le Centre rouge est le plus agréable de l'automne au printemps ; en été, les journées y sont extrêmement chaudes. L'observation des baleines le long des côtes est et ouest se pratique pendant l'hiver et le printemps australs.
Les grandes vacances scolaires d'été, autour de Noël et en janvier, sont la période la plus chargée de l'année, avec des vols et des plages bondés.
Infos pratiques
- Capitale : Canberra.
- Population : environ 26 millions (Perspectives de la population mondiale 2024 de l’ONU, estimation 2023).
- Monnaie : dollar australien (AUD). Les cartes et le paiement sans contact sont acceptés presque partout, même pour de petites sommes ; les espèces sont rarement nécessaires en ville.
- Langue : anglais. L'anglais australien a beaucoup d'argot bien à lui.
- Indicatif téléphonique : +61.
- Pourboire : il n'est pas attendu et tient peu de place dans les usages locaux ; arrondir l'addition ou laisser un petit quelque chose au restaurant pour un très bon service est apprécié, mais facultatif.
- Conduite : à gauche. Dans l'outback, les distances entre deux stations-service peuvent être longues.
- Numéro d'urgence : 000 pour la police, les pompiers ou une ambulance ; le 112 fonctionne aussi depuis un téléphone portable ([2]).
Préparer votre voyage avec hoyoopin
- Guide de Sydney : étés à la plage et hivers ensoleillés, « southerly busters » et « East Coast Lows », les meilleurs mois pour partir et le fonctionnement de l'heure d'été australienne.
- Horloge mondiale : tous les fuseaux horaires australiens à côté du vôtre.
- Météo : conditions en direct et prévisions pour Melbourne, Cairns, Perth ou toute autre ville d'Australie.
- Océanie : fuseaux horaires et chiffres clés de la région.
- Pour aller plus loin : les fuseaux horaires fractionnaires (en anglais) et organiser des réunions entre fuseaux horaires (en anglais).
Questions fréquentes
Combien de fuseaux horaires compte l'Australie ?
En ce moment, 6 décalages UTC sont en usage. Il y a trois grands fuseaux d'heure normale, l'Ouest, le Centre et l'Est, et l'heure d'été des États du sud-est ajoute d'autres heures en été, sans compter l'île Lord Howe et la région d'Eucla.
Quand change-t-on d'heure en Australie ?
Là où l'heure d'été s'applique, les horloges avancent le premier dimanche d'octobre et reculent le premier dimanche d'avril ([1]). À Canberra, le prochain retour à l'heure normale aura lieu le 4 avril 2027 et le prochain passage à l'heure d'été le 3 octobre 2027.
Quels États n'appliquent pas l'heure d'été ?
Le Queensland, le Territoire du Nord et l'Australie-Occidentale restent à l'heure normale toute l'année ([1]).
Quel est le décalage entre Sydney et Perth ?
Perth est à UTC+8 toute l'année, et Sydney à UTC+11 en ce moment. L'écart est de deux heures pendant l'hiver austral et de trois heures quand Sydney est à l'heure d'été.
Quand partir en Australie ?
Tout dépend de la destination : la saison sèche de l'hiver austral pour le nord tropical et le récif, le printemps et l'automne pour les villes du sud, et de l'automne au printemps pour le Centre rouge.
Sources
- NSW Communities and Justice: Daylight saving : l'heure d'été commence le premier dimanche d'octobre et se termine le premier dimanche d'avril ; elle est appliquée par la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, l'Australie-Méridionale, la Tasmanie et le Territoire de la capitale australienne, mais pas par le Queensland, le Territoire du Nord ni l'Australie-Occidentale ; l'île Lord Howe change d'heure de 30 minutes.
- Australian Government, Department of Infrastructure: How to call Triple Zero (000) : appelez le 000 pour la police, les pompiers ou une ambulance ; le 112 peut aussi être composé depuis un téléphone portable.