La Corée du Sud est compacte, bien desservie et facile à parcourir : une capitale immense et moderne, un intérieur montagneux sillonné de sentiers de randonnée et parsemé de temples et d'anciens sites royaux, et une côte de villes portuaires et d'îles. Le pays vit sur un seul fuseau horaire, sans heure d'été, et ses quatre saisons très marquées décident de l'ambiance d'un voyage.
Visiter la Corée du Sud
La plupart des séjours commencent à Séoul, où des palais royaux comme Gyeongbokgung se trouvent à quelques pas des tours de verre, où des maisons traditionnelles, les hanok, subsistent dans des quartiers comme Bukchon, et où des sommets de granit se dressent dans les limites mêmes de la ville. La cuisine tient une grande place dans tout voyage, des stands de rue et des marchés couverts aux restaurants de barbecue qui restent animés jusque tard le soir.
Au-delà de Séoul
Busan, la deuxième ville du pays, est un port de la côte sud-est, avec des plages en pleine ville, un immense marché aux poissons, des quartiers à flanc de colline et des temples en bord de mer. Gyeongju, entre Séoul et Busan, était la capitale de l'ancien royaume de Silla ; ses tombeaux royaux couverts d'herbe, ses temples et son musée en font l'un des meilleurs endroits pour découvrir l'histoire de la Corée. Jeonju, dans le sud-ouest, possède un grand village de hanok et est réputée pour sa cuisine.
Jeju, au large de la côte sud, est une île volcanique avec une montagne en son centre, des grottes de lave, des sentiers côtiers et un climat plus doux que sur le continent. Elle attire les vacanciers coréens autant que les visiteurs étrangers. Sur le continent, les parcs nationaux comme le Seoraksan, dans le nord-est, sont très fréquentés par les randonneurs, surtout en automne.
Se déplacer
Les trains à grande vitesse KTX relient Séoul à Busan, à Gyeongju et à d'autres villes en quelques heures, et les bus express desservent presque toutes les villes. On rejoint Jeju par un court vol intérieur ou en ferry. Séoul et Busan ont de grands métros efficaces, avec une signalétique et des annonces en anglais, et une carte de transport rechargeable fonctionne dans la plupart des bus et des trains.
L'heure en Corée du Sud
La Corée du Sud a un seul fuseau horaire, Asia/Seoul, l'heure normale de Corée (KST). Il est à UTC+9 toute l'année : il n'y a pas d'heure d'été, les horloges ne sont jamais avancées ni reculées. Le pays a changé d'heure pour l'été pour la dernière fois en 1987 et 1988 ([1]).
En ce moment, Séoul a la même heure qu’à Tokyo, 1 heure d’avance sur Pékin et 9 heures d’avance sur Londres. Être à la même heure que le Japon simplifie les voyages entre les deux pays. Comme la Corée ne change pas d'heure, l'écart avec l'Europe et l'Amérique du Nord varie d'une heure deux fois par an, quand elles passent à l'heure d'été et en reviennent.
Pour appeler chez vous, la fin d'après-midi et la soirée en Corée correspondent au matin en Europe, tandis que le matin coréen correspond à la soirée de la veille sur la côte est des États-Unis. Les vols long-courriers depuis l'Europe et les Amériques impliquent un fort décalage : prévoyez une première journée légère.
Climat et météo
La majeure partie de la Corée du Sud, y compris Séoul, a un climat continental sous influence de mousson : hivers froids et secs au ciel dégagé, étés chauds, humides et pluvieux. La côte sud et Jeju sont plus douces en hiver, avec un caractère subtropical humide, et les montagnes sont nettement plus froides que les plaines, avec de la neige en hiver.
Le jangma, la saison des pluies d'été, arrive en général fin juin et apporte des semaines de fortes pluies ; un temps chaud et moite suit, et août peut encore connaître de fortes averses. Des typhons atteignent parfois la péninsule de la fin de l'été au début de l'automne, touchant le plus souvent Jeju et la côte sud. Le printemps amène le hwangsa, la poussière jaune soufflée depuis les déserts de Chine et de Mongolie, qui peut voiler le ciel un jour ou deux ; les niveaux de particules fines font partie des prévisions météo quotidiennes.
À Séoul, les maximales moyennes vont de 2 °C en janvier à 30 °C en août. La ville reçoit environ 1 418 mm de pluie par an, et c'est en juillet qu'il pleut le plus à Séoul, alors que l'hiver est très sec.
- Séoul
Afficher les valeurs
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Séoul | 17 | 28 | 37 | 73 | 104 | 130 | 414 | 348 | 142 | 52 | 51 | 23 |
Le graphique montre à quel point la pluie est concentrée à Séoul : elle tombe surtout pendant les mois d'été, et l'hiver en apporte peu.
Quand partir en Corée du Sud
Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables. Les cerisiers fleurissent d'abord dans le sud, notamment à Jeju et à Busan, puis la floraison remonte jusqu'à Séoul, en général vers début avril. L'automne apporte des journées claires et sèches et des feuillages rouges et dorés, qui gagnent d'abord les parcs nationaux de montagne puis les villes ; c'est la saison de randonnée la plus prisée.
L'été est chaud et humide, et la saison des pluies peut gâcher plusieurs jours d'affilée, mais c'est la saison des plages à Busan et à Jeju. Si vous partez à cette période, prévoyez des activités à l'abri et surveillez les prévisions de typhons. L'hiver est froid mais lumineux, et c'est une bonne saison pour le ski dans les montagnes à l'est de Séoul ; les villes sont plus calmes, sauf pendant les fêtes.
Les deux grandes fêtes familiales, Seollal (le Nouvel An lunaire) en hiver et Chuseok (la fête des récoltes) au début de l'automne, suivent le calendrier lunaire : leurs dates changent donc chaque année. Une grande partie du pays rentre dans sa famille, les trains et les bus affichent complet, et certains magasins et restaurants ferment quelques jours. Vérifiez les dates avant de réserver.
Infos pratiques
- Capitale : Séoul.
- Population : environ 52 millions (Perspectives de la population mondiale 2024 de l’ONU, estimation 2023).
- Monnaie : won sud-coréen (KRW). Les cartes, y compris sans contact, sont acceptées presque partout, même pour de petits montants ; gardez un peu d'espèces pour les étals des marchés.
- Langue : coréen. L'anglais est courant sur les panneaux et dans les transports des grandes villes, mais moins parlé ailleurs, et une application de traduction aide. L'alphabet coréen, le hangeul, s'apprend vite, et le connaître rend les menus et les panneaux bien plus faciles à lire.
- Indicatif téléphonique : +82.
- Pourboire : il n'est attendu ni au restaurant, ni dans les taxis, ni à l'hôtel.
- Conduite : à droite.
- Numéros d'urgence : 112 pour la police, 119 pour une ambulance ou les pompiers, et 1330 pour la ligne d'information touristique de l'Office national du tourisme coréen ([2]).
Préparer votre voyage avec hoyoopin
- Guide de Séoul : les quatre saisons mois par mois, les pluies du jangma et les particules fines, les couleurs d'automne, que mettre dans sa valise et comment l'heure de Séoul se cale sur le reste du monde.
- Horloge mondiale : l'heure normale de Corée à côté de la vôtre et de celle d'autres villes.
- Météo : conditions en direct et prévisions pour Busan, Jeju ou tout autre endroit de Corée du Sud.
- Asie : fuseaux horaires et chiffres clés de tous les pays du continent.
- Pour aller plus loin : comprendre l'indice de qualité de l'air (en anglais), utile les jours de poussière au printemps.
Questions fréquentes
Quel est le fuseau horaire de la Corée du Sud ?
La Corée du Sud utilise l'heure normale de Corée, UTC+9, toute l'année, avec l'identifiant IANA Asia/Seoul.
La Corée du Sud passe-t-elle à l'heure d'été ?
Non. L'heure reste la même toute l'année. La Corée a appliqué l'heure d'été pour la dernière fois en 1987 et 1988 ([1]).
La Corée du Sud est-elle à la même heure que le Japon ?
Oui. Séoul et Tokyo affichent la même heure, et aucun des deux pays ne change d'heure.
Quand a lieu la saison des pluies en Corée du Sud ?
Le jangma commence en général fin juin et dure plusieurs semaines, et août est souvent pluvieux lui aussi. À Séoul, c'est en juillet qu'il pleut le plus.
Quand partir en Corée du Sud ?
Au printemps, pour les cerisiers en fleurs, et en automne, pour le ciel dégagé et les feuillages. Évitez les fêtes de Seollal et de Chuseok si vous voulez des trains calmes et des magasins ouverts.
Sources
- tz database, asia file (DragonFly BSD mirror) : les règles de la République de Corée montrent l'heure d'été en 1987 et 1988.
- GOV.UK: South Korea, getting help : police 112, ambulance et pompiers 119, ligne d'information touristique 1330.