Les États-Unis sont assez grands pour ressembler à plusieurs pays : les villes denses de la côte est, les grands espaces du Midwest et des Rocheuses, les déserts du Sud-Ouest, la côte Pacifique, puis l'Alaska et Hawaï, bien plus loin. Cette taille se voit sur l'horloge, avec plusieurs fuseaux horaires et une heure d'été appliquée presque partout mais pas partout, et dans la météo : la même semaine, il peut neiger dans un État et faire un temps de plage dans un autre.
Visiter les États-Unis
La plupart des visiteurs commencent par l'une des grandes villes d'entrée. New York, avec Washington, Boston et Philadelphie à quelques heures de train, fait de la côte est la région la plus facile à découvrir sans voiture. La Floride attire pour ses plages, ses parcs à thème et les Everglades. Sur la côte ouest, Los Angeles et San Francisco servent de point de départ aux road trips le long de la côte californienne, et Las Vegas est la base habituelle pour les parcs nationaux du Sud-Ouest, comme le Grand Canyon, Zion et Bryce Canyon.
Se déplacer
Les distances sont immenses : traverser le pays en voiture prend plusieurs jours, si bien que la plupart des voyageurs combinent vols intérieurs et voiture de location. En dehors de quelques villes bien desservies par les transports en commun, comme New York, Washington, Chicago et Boston, la voiture est presque indispensable, surtout pour les parcs nationaux. Les trains grandes lignes existent mais sont lents : mieux vaut les voir comme un voyage panoramique que comme un moyen de transport.
Au-delà du continent
L'Alaska est une destination à part entière, avec ses glaciers, sa faune et ses très longues journées d'été ; la plupart des visiteurs y vont en été, en avion ou en croisière. Hawaï, au milieu du Pacifique, est un archipel volcanique de plages, de randonnées et de chaleur toute l'année, à plusieurs heures de vol de la côte ouest.
L'heure aux États-Unis
En ce moment, les 50 États utilisent 6 décalages UTC différents. La capitale, Washington, est à l'heure de l'Est, America/New_York, actuellement UTC−5. D'est en ouest, les principaux fuseaux sont :
- Heure de l'Est (New York, Washington, la Floride, la majeure partie de la côte est) : UTC−5 en ce moment.
- Heure du Centre (Chicago, le Texas, une grande partie du Midwest et du Sud) : UTC−6 en ce moment.
- Heure des Rocheuses (Denver, les Rocheuses) : UTC−7 en ce moment.
- Arizona : la majeure partie de l'État reste à l'heure normale des Rocheuses toute l'année, UTC−7.
- Heure du Pacifique (la Californie, Las Vegas, Seattle) : UTC−8 en ce moment.
- Alaska : UTC−9 en ce moment.
- Hawaï : UTC−10 toute l'année.
Certains États sont coupés entre deux fuseaux : pour une ville précise, consultez l'encadré des fuseaux de cette page ou notre horloge mondiale.
L'heure d'été s'applique du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre : les horloges avancent d'une heure, puis reculent d'une heure ([1]). Washington passe de UTC−5 à UTC−4. Le prochain passage à l'heure d'été aura lieu le 14 mars 2027, et le prochain retour à l'heure normale le 7 novembre 2027. Hawaï et la majeure partie de l'Arizona ne changent pas d'heure : en été, l'Arizona est donc à la même heure que la côte Pacifique, et en hiver à la même heure que les Rocheuses.
Comme l'Europe change d'heure à d'autres dates, l'écart entre les deux rives de l'Atlantique se réduit d'une heure pendant quelques semaines chaque printemps et chaque automne. En ce moment, New York a 5 heures de retard sur Londres, et Los Angeles a 17 heures de retard sur Tokyo. Pour les réunions d'un bout à l'autre du pays, la fin de matinée sur la côte est correspond au petit matin en Californie ; notre guide pour organiser des réunions entre fuseaux horaires (en anglais) donne des conseils pratiques.
Climat et météo
Il n'existe pas de climat américain unique. Le Nord-Est et le Midwest ont quatre saisons nettes, avec des hivers froids et enneigés et des étés chauds, voire très chauds. Le Sud-Est est humide et subtropical, avec des hivers doux et de longs étés chauds et moites, et le sud de la Floride est chaud toute l'année. Le Sud-Ouest est désertique : étés torrides, hivers doux et ensoleillés, peu de pluie. La côte californienne a un climat méditerranéen, aux étés secs et aux hivers humides, le Nord-Ouest Pacifique est doux et pluvieux une grande partie de l'année, et les Rocheuses et l'Alaska ont de longs hivers froids.
À New York, les maximales moyennes vont de 4 °C en janvier à 29 °C en juillet. Los Angeles est beaucoup plus régulière, avec des maximales moyennes comprises entre 19 °C et 25 °C sur l'année. L'essentiel de la pluie y tombe en hiver, et c'est en février qu'il pleut le plus à Los Angeles.
- New York
- Los Angeles
Afficher les valeurs
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| New York | 4.2 | 5.7 | 9.9 | 16.6 | 21.9 | 26.5 | 29.4 | 28.5 | 24.5 | 18.1 | 12.2 | 6.9 |
| Los Angeles | 19.1 | 18.7 | 18.9 | 20.1 | 20.8 | 22.2 | 24.0 | 24.8 | 24.7 | 23.6 | 21.6 | 19.0 |
La météo peut être spectaculaire. Des ouragans peuvent frapper les côtes du golfe du Mexique et de l'Atlantique en fin d'été et en automne, les tornades sont surtout fréquentes au printemps dans les plaines du centre, les tempêtes d'hiver peuvent fermer routes et aéroports dans le nord, et les canicules estivales dans le désert sont dangereuses pour les randonneurs. Notre guide de la chaleur extrême (en anglais) explique comment s'organiser.
Quand partir aux États-Unis
Pour un premier voyage entre villes et parcs nationaux, la fin du printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus agréables : températures douces dans la plupart des régions, longues journées et moins de monde qu'en plein été. L'automne est aussi la saison des célèbres feuillages rouges et dorés de la Nouvelle-Angleterre.
L'été est la haute saison pour les parcs nationaux du nord et des Rocheuses, pour l'Alaska et pour les plages du Nord-Est, mais il est chaud et humide dans le Sud et torride dans le désert. L'hiver est la meilleure période pour la Floride, le sud de la Californie, l'Arizona et Hawaï, ainsi que pour le ski dans les Rocheuses et le Nord-Est, tandis que les villes du nord sont froides.
Les grandes vacances scolaires, Thanksgiving fin novembre et la période de Noël et du Nouvel An sont les moments où les Américains voyagent le plus dans leur propre pays, avec des prix plus élevés et des vols complets.
Infos pratiques
- Capitale : Washington.
- Population : environ 343 millions (Perspectives de la population mondiale 2024 de l’ONU, estimation 2023).
- Monnaie : dollar américain (USD). Les cartes, y compris le paiement sans contact, sont acceptées presque partout ; gardez un peu d'espèces pour les pourboires et les petits achats.
- Langue : anglais. L'espagnol est aussi très parlé, surtout dans le Sud-Ouest, en Floride et dans les grandes villes.
- Indicatif téléphonique : +1, partagé avec le Canada et plusieurs pays des Caraïbes.
- Pourboire : attendu. Dans les restaurants avec service à table, un pourboire en plus de l'addition est la norme, et on en laisse aussi aux chauffeurs de taxi, au personnel des hôtels et pour de nombreux autres services. Les prix affichés en magasin n'incluent généralement pas la taxe de vente, ajoutée à la caisse.
- Conduite : à droite.
- Numéro d'urgence : 911, pour la police, les pompiers et les ambulances ([2]).
Préparer votre voyage avec hoyoopin
- Guide de New York : quatre saisons, tempêtes d'hiver et chaleur estivale, les meilleurs mois pour partir et l'heure de New York comparée au reste du monde.
- Guide de Los Angeles : le climat méditerranéen, le « May Gray » et le « June Gloom », la saison des incendies et l'heure du Pacifique expliquée.
- Horloge mondiale : tous les fuseaux américains à côté du vôtre.
- Météo : conditions en direct et prévisions pour n'importe quelle ville américaine.
- Amérique du Nord : fuseaux horaires et chiffres clés du continent.
- Pour aller plus loin : comment les stations américaines de l'Antarctique gèrent l'heure (en anglais).
Questions fréquentes
Combien de fuseaux horaires comptent les États-Unis ?
Dans les 50 États, 6 décalages UTC sont en usage en ce moment : heure de l'Est, du Centre, des Rocheuses, du Pacifique, de l'Alaska et d'Hawaï, la majeure partie de l'Arizona restant à l'heure normale des Rocheuses toute l'année.
Quand change-t-on d'heure aux États-Unis ?
Les horloges avancent d'une heure le deuxième dimanche de mars et reculent le premier dimanche de novembre. Les prochains changements auront lieu le 14 mars 2027 et le 7 novembre 2027.
Quels États n'appliquent pas l'heure d'été ?
Hawaï et la majeure partie de l'Arizona restent à l'heure normale toute l'année.
Quel est le décalage entre New York et Los Angeles ?
Los Angeles a 3 heures de retard sur New York. Les deux villes changent d'heure aux mêmes dates, donc l'écart reste le même toute l'année.
Quand partir aux États-Unis ?
La fin du printemps et le début de l'automne conviennent à la plupart des voyages, mais tout dépend de la région : l'hiver pour la Floride, Hawaï et le désert du Sud-Ouest, l'été pour l'Alaska et les parcs nationaux du nord.
Faut-il laisser un pourboire aux États-Unis ?
Ce n'est pas une obligation légale, mais au restaurant et pour de nombreux services, le pourboire est attendu et fait partie du prix.
Sources
- US Department of Transportation: News Digest : l'heure d'été s'applique du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre.
- Federal Communications Commission: The Nation's 911 System : le 911 est le numéro d'urgence officiel aux États-Unis et au Canada.